阿力要去倫敦開會幾天，剛好接連了美國國慶日，於是我們乾脆搭這假日便車，決定在英國度個小假。因為阿力必須先出差到印度，所以我們就各自出發到倫敦的飯店會合。這段時期還很不巧地遇到溫布敦網賽盛事，阿力反正是出公差公司買單又繞道印度，我買的機票就暴貴了，才飛個大西洋，就比回老遠的台灣還貴出三分之一，真是嘔血。
不過既然阿力必須進倫敦公司幾天，所以在倫敦的閒暇時間也就全權交給我處理，阿力特地選住地點絕佳West End的希爾頓，離他公司稍遠些但還是走路範圍內（感謝阿力！），這權杖既然在我手上，我毫不客氣地選了５齣音樂劇準備拉阿力去看其中的３齣，因為既然住在走路範圍內超過20幾家劇院的West End，當然就要好好利用地域方便性，不過６天看５場還真是破自己的記錄了。阿力知道了我的計畫差點需要CPR，不過還是強裝鎮靜敲定了音樂劇行程。我可不是在虐待阿力，要和他一起看的音樂劇我可是為了對他的味而精心篩選過的唷。
第一齣：在Wyndhams Theatre上演的Avenue Q。這齣音樂劇一言以蔽之就是成人版的芝麻街音樂劇，故事由一位甫自大學畢業的年輕人普林斯敦（Princeton）來到Q街（Avenue Q）找出租公寓帶出，整齣劇圍繞在這棟公寓的人物打轉：普林斯敦（Princeton）尋找人生目標的待業社會新鮮人；凱蒂怪獸（Kate Monster）夢想開一間怪獸幼稚園的老師；蓋瑞（Gary）童星出身的公寓管理工；崔吉怪獸（Trekkie Monster）沉溺色情網站的大毛怪；布萊恩（Brian）不怎麼有才能的不得志諧星；依芙（Christmas Eve）布萊恩的凶巴巴日籍女友/老婆；羅德（Rod）很有內涵但不敢出櫃的同志；尼克（Nicky）羅德的樂觀外向直男室友；淫蘯露西（Lucy The Slut）到處挑逗男人搞一夜情的歌女；惡魔小熊組（Bad Idea Bear）一對總是亂出壞主意的泰迪熊。
Avenue Q是一齣以非常幽默的情境與台詞/歌詞描寫社會裡失落的一群人的生活，也夾雜了不少情色話題與表演。全劇除了布萊恩、依芙、蓋瑞，其他都是以類似芝麻街的人偶來呈現，欣賞表演時要記得將注意力放在人偶，而不是在一旁操縱/主唱的演員，看起來才會更加有趣（我開場幾分鐘都還是會忍不住盯著一旁的演員看）。Avenue Q我很推，雖然它的舞台、歌曲與情節並沒有大型音樂劇的複雜華麗，所以未必是一齣會一看再看的音樂劇，但是真的值得去欣賞至少一次的表演，曲目也很令人忍不住朗朗上口。阿力很喜歡，看得笑呵呵，讓我鬆了一口氣。
第二齣：在Lyceum Theatre上演的The Lion King。這齣音樂劇想必不少人都看過了，故事也和原版的電影獅子王（Lion King）一樣，著重在circle of life 天下萬物平衡與輪迴的主旨。劇情大綱：小獅子Simba被叔叔Scar欺騙，導致獅子王爸爸Musafa被Scar謀害，不知情之下出走叢林王國，而獅子叔叔Scar則順利領著惡土狼群當上叢林國王，漸漸地整個王國陷入荒瘠。Simba流浪遇上狐獴Timon和疣豬Pumbaa，成為好朋友，終日在森林裡游手好閒，直到巧遇已經亭亭玉立的兒時玩伴Nala。Simba被Nala說服回到家鄉，與Scar對立，進而發現原來當初爸爸Musafa是被叔叔Scar害死的，最後終於奪回王位重新將王國恢復了欣欣向榮的景象，和Nala也生下了一隻小獅子。
The Lion King 音樂劇不論是哪個地方的卡司及劇場，一直都深獲好評，在倫敦看的這場也一樣，除了音樂與歌曲很經典，舞台佈置、色彩燈光、場景道具、服裝配件等等，整體非洲風的呈現加上青春的肉體（誤），都令人嘆為觀止。目前倫敦卡司陣容裡表現最棒的我覺得是Scar，Timor和Pumbaa也相當討喜，如果說有什麼要挑剔的話，那就是我不太喜歡演長大後的Simba那位男演員的聲音˙˙˙個人喜好囉。我們這次有一個敗筆就是選了樓下前面的位置，雖然距離很棒可以清楚看到演員表現與道具設計，也會有動物從身邊跑上舞台（我們坐中間的走道旁，壞哥哥阿力還摸了大象一把，小朋友乖不要學），但是也發現這齣戲還是坐二樓比較好一點，因為有很多大堆頭在草原叢林的場景，樓上比較看得出層次感。Lion King肯定是老少咸宜的音樂劇，阿力也嘖嘖稱讚，還說要回紐約百老匯再看一次，讓我有點驚喜地嚇一跳。
第三齣：在Queens Theatre上演的Les Miserables。喜歡音樂劇的人就不可能沒看/聽過Les Miserables，這號稱有史以來上演最長久、最多人看過、最多城市國家演過的音樂劇，絕非浪得虛名，它的時代、場景與人物錯綜複雜，是一齣大手筆大製作大陣容的音樂劇，故事背景在法國大革命前，由第一主角Jean Valjean（24601）為核心貫穿全劇，因為要角眾多，關係又縱橫交錯，故事涵蓋範圍太大，我就偷懶不介紹了。
Les Miserables是我最癡迷的音樂劇，如果有新的或沒看過的卡司/製作，只要我地點方便就一定會去看，自己收藏的DVD也看了好幾遍，甚至還買了不同版的CD（法國版，結果演唱很沒力，頗難聽的）三不五時就欣賞一下。也因此阿力自願參與，想說至少也要親歷此劇，有個和愛妻（<--自嗨）一起觀看她最愛的音樂劇記錄，不然我其實並不打算把這一齣納入拉阿力一起看的清單上。這場倫敦卡司我很難評論，基本上表現真的可圈可點，除了Jean Valjean前半場我覺得高音唱得不是很好。為什麼很難評論呢？因為我看過夢幻卡司（dream cast – Colm Wilkinson, Philip Quast, Michael Ball），所以很難公平地比較囉。Les Mis果然不是阿力的菜，他覺得太嚴肅了不好看˙˙˙
第四齣：在Theatre Royal Drury Lane上演的Oliver!。由大師狄更斯（Dickens）名著所改編的戲劇與音樂劇不計其數，就音樂劇來說最受歡迎的應該要算是Oliver!吧。我就主要人物為主簡述一下大綱，Oliver在孤兒院因為吃不飽而大膽詢問可不可以再添一碗雜飯，結果被發怒的Mr. Bumble拎到街上賣給了喪葬館，後來逃跑出來遇到兒童扒手集團的Artful Dodger，不知情之下加入了由流浪漢Fagin所率領的兒童扒手集團。Fagin懼怕的Bill Sikes是個人人聞之喪膽的暴徒，他的女友Nancy卻很善良，對這一群扒手小朋友都很好，也因為對Bill Sikes的愛所以會跟三教九流之輩混在一起。後來他們發現Oliver原來是富翁Mr. Brownlow的孫子，因此想挾持Oliver，Nancy挺身而出結果被Bill Sikes打死了。最後Oliver與Mr. Brownlow團圓，Fagin也決心改邪歸正了。
Oliver!據說是英國中小學帶去戲院觀賞的首選音樂劇，裡面也有很多膾炙人口的曲目，阿力說他小時候就由學校帶去看了幾次（剛剛我邊打Les Mis的介紹邊哼劇中的歌時，他也湊熱鬧哼一首音樂劇的歌，結果我很驚訝又好笑地回他，你哼的是Oliver!的歌不是Les Mis！不過也很驚訝他小時候看的Oliver!能讓他這麼印象深刻還記得曲目），不過這一齣是我自己去的，沒拉阿力看。我很喜歡Oliver!，除了音樂劇本身很精彩，主要也是因為有一大群小朋友參與孤兒院開場橋段、以及幾個在扒手集團場景的曲目演出，小朋友真的很厲害哪，又唱又跳！
第五齣：在Adelphi Theatre上演的Love Never Dies。這齣音樂劇延續了The Phantom of The Opera的故事，同樣是韋伯大師（Andrew Lloyd Webber)的作品，但是場景轉移到十年後的紐約，Phantom受到Madame Giry的資助（其實資金是她女兒Meg Giry援交睡出來的）經營劇院，但Phantom對 Christine Daae 念念不忘決定邀請她到紐約主唱，此時的Christine已經和後來酗酒的Raoul結婚了十年，並且育有一子Gustave。Christine來到紐約和Meg巧遇，兩家人都很驚訝，每個人這才各自因故得知一切都是Phantom的計劃。這其間Phantom和Christine重逢也揭露了Gustave的生父其實是Phantom而非Raoul。Phantom和Raoul攤牌打賭如果Christine願意留下來出場今晚的音樂會，Raoul就要和她分手自己回去，結果Raoul輸了。未料暗戀Phantom的Meg絕望之餘帶走了Gustave，眾人找到Meg之後紛亂之中，Meg不小心開槍殺死了Christine，而Christine臨終前也告訴Gustave其實Phantom才是他的爸爸，最後Gustave接受了Phantom的殘疾父子團聚。
Love Never Dies秉承The Phantom of the Opera一樣華麗，也有不少相當動聽的曲目，但是故事與人物比較沒那麼複雜，個人覺得最大的弱點在終場結尾，太過安靜的收場，沒有一般音樂劇最後來個浩大的齊唱或齊鳴的音樂，少了餘音繞樑的震撼。不過我還是覺得值得一看，尤其倫敦卡司演Phantom的Ramin Karimloo聲音真是無懈可擊啊。這齣新戲今年才在倫敦首演，預計明年會在紐約和雪梨公演，想先一睹為快的可以上youtube找找唷。
附註：場內當然是不准拍照囉，分享大家看看戲院外觀就好了唄˙˙˙囧～
2010 初夏 系列彙整如下：
2010 初夏˙英格蘭Wiltshire & Winchester
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