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美國有很多地方都有相當知名的櫻花園或區域，每年到了春天，萬株櫻花綻放的景象既詩意又壯觀。賞櫻期間大多在4月間，但較偏南部的各州早些脫離寒冬，所以也可能在3月底就可以賞櫻了。一些比較有規模的櫻花區也會特意舉辦櫻花祭，最富盛名的莫過於華盛頓特區的櫻花祭，這我們去年就去領教過也寫了遊記，讚嘆歸讚嘆，人潮之多我真是想之怯步。

今年善用地利之便，就近到紐瓦克（Newark）的Branch Brook公園賞櫻花看熱鬧。這座紐瓦克的公園可是擁有全國最多數量的櫻花呢，全園共有4千多株（持續增加中）的櫻花樹，而多達17個品種的櫻花樹群也更拉長了在園區裡賞櫻的黃金時期。

Branch Brook公園裡的主要賞櫻區都集中在最北端的擴建園區裡，花色自白到深粉紅之間有好幾種不同的漸層色，整個園區有如迪士尼的夢幻公主花園，上下左右前後裡外通通都逃不出粉紅色調。

園區舉辦的櫻花祭約莫都在賞櫻盛期的4月中旬。我們這次去的前一天晚上狂風驟雨打雷閃電，雖然氣象預告說明日放晴，可是還是有些擔心那幾千株的櫻花樹會不會被殺個片甲不留˙˙˙果然多慮了，雖然櫻花瓣灑了滿地，但是樹上數不清的櫻花朵朵盛開在陽光下，笑得可燦爛呢！

雖然說是櫻花祭，這裡舉辦的當然不太可能是遵循傳統的節慶儀式，不過各種表演與攤位都還是有的，櫻花祭這詞是被我濫用了。主辦單位將原本園區內的一處停車場，規劃成展示與飲食等各種攤位，不過我們在攤位區前後繞了3~4圈，屬於日本風情的飲食與商品不到4分之1吧，其他有一半以上的攤販都是來湊熱鬧賺些外快的。

舞台呈現的節目則都是走日本風，雖然舞台與觀眾席都很陽春，表演也不是職業水準，但是這些日本僑民和當地居民的賣力演出，真的很棒。

下圖這一對歐巴桑級的姊妹花，前後跳了兩支日本舞，雖然我不懂欣賞，但她們認真的表情和肢體表現，讓我非常非常感動，這就是不遺餘力的文化傳承。

雖然沒有愛花成癡，不過能在藍天白雲襯著的櫻花叢簇下，與阿力牽著手悠閒地散步，沿路還有吃有喝有表演可欣賞，真是很愜意呢！如果接著兩個星期的周末也有好天氣，就再去另一個櫻花祭湊熱鬧吧。